"Le piéton est deux à cinq fois moins exposé que l'automobiliste à la pollution. Le vélo va se situer entre les deux, et plus il prendra des voies avec aménagements, plus il se rapprochera de l'exposition du piéton", explique à l'A

A vélo, on respire mieux que dans les autos
AFP - Le 17 Février 2009
 
Non seulement, "à Paris, à vélo on dépasse les autos", comme le dit la chanson, mais on est aussi moins exposé à la pollution atmosphérique, grâce aux aménagements cyclables qui éloignent, au moins temporairement, du flux de circulation.
 
Pistes cyclables, couloirs de bus, marquages au sol: les différents aménagements ont, à des degrés divers, "tous un effet bénéfique, en éloignant le cycliste du flot de véhicules", affirme Airparif dans un rapport publié mardi.

"Le piéton est deux à cinq fois moins exposé que l'automobiliste à la pollution. Le vélo va se situer entre les deux, et plus il prendra des voies avec aménagements, plus il se rapprochera de l'exposition du piéton", explique à l'AFP Karine Léger, adjointe au directeur d'Airparif. "On se doutait que l'éloignement au trafic allait apporter un bénéfice pour le cycliste, mais que ce soit aussi marqué n'était pas évident", ajoute-t-elle.

Sur une piste cyclable le long des quais sur la rive droite de la Seine, l'exposition du cycliste est réduite de 30% à 45% par rapport à celui resté dans le flux de circulation. Au coeur du trafic, l'exposition d'un cycliste est "comparable" à celle d'un automobiliste. Contrairement à une idée reçue, être dans sa voiture ne signifie aucunement être à l'abri de la pollution: l'habitacle n'est pas étanche et l'air qui s'y trouve a, par défintion, besoin d'être renouvelé. "Très rapidement, les niveaux (de pollution) sont homogènes, même s'il y a un petit temps de retard", explique Philippe Lameloise, directeur d'Airparif. De plus, souligne-t-il, les voitures empruntent fréquemment des zones fortement polluées - tunnel, boulevard périphérique- qui ne sont pas autorisées aux vélos.

Les pistes cyclables représentent la meilleure protection en terme de pollution, que ce soit pour le dioxyde d'azote ou les particules. Le bilan des couloirs de bus est plus contrasté: très larges, ils permettent un éloignement de la circulation, mais lorsque le cycliste se trouve derrière un véhicule, des pics importants sont enregistrés, "même s'ils sont très brefs et peu fréquents". "En termes de pollution atmosphérique, les couloirs de bus sont bien pour les cyclistes quand il n'y pas de bus et de taxis dedans !", résume Philippe Lameloise.

Pour mener ses tests sur quatre itinéraires dans le centre de Paris, Airparif a mis au point un vélo spécialement équipé avec des appareils de mesure automatique et une prise d'air à hauteur du nez du cycliste. A la lumière de cette étude, l'organisme de surveillance de la qualité de l'air recommande de privilégier les voies cyclables, mais aussi de s'écarter des grands axes routiers et d'opter pour les petites rues moins fréquentées. Le masque est une "fausse bonne idée": il n'a qu'un intérêt très limité dans le mesure où il ne filtre ni les petites particules, qui pénètrent le plus profondément dans les poumons, ni les gaz.

Autre conseil: pédaler à un rythme modéré "pour éviter de se mettre en hyperventilation, ce qui augmente le volume d'air inspiré et donc l'inhalation de polluants", explique le docteur Patrick Le May, coordonnateur d'une étude sur les livreurs à vélo.

"Il y a plus de bienfaits à faire du vélo, même dans des conditions polluées, qu'à rester sédentaire", tient-il à rappeler, soulignant que la pratique de la petite reine développe les capacités cardiaques, respiratoires et musculaires.
 

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